پيدايش کامپيوتر
برتري انديشه و تفکر بشر نسبت  به حيوانات باعث شده است که آدمي هيچ گاه به امکانات محدود اطراف خود اکتفا نکرده و همواره در صدد پيدا کردن شيوه هايي براي توسعه و تکميل اين امکانات باشد .
به همين دليل در قرون متمادي افراد بسياري پيوسته تلاش مي نمودند تا حيطه توانايي هاي ذهني و فکري خود را نيز گسترش دهند.
 يکي از قديمي ترين وسيله محاسباتي که توسط يوناني ها و چيني ها اختراع شد چرتکه بود
تعريف کامپيوتر
به هر ماشيني که سه ويژگي زير را داشته باشد ، کامپيوتر مي گويند : ورودي ساخت يافته را بپذيرد ، آن ورودي را بر اساس قوانين از پيش تعريف شده پردازش کند و نتايج محاسبات خود را به شکل خروجي ارائه دهد .
کامپيوتر  را يک ماشين چند منظوره مي گويند .چون يک کامپيوتر مي تواند به عنوان ماشين تايپ ، ماشين حساب ، ويرايشگر صدا و تصاوير ، ارسال کننده پيام هاي الکترونيکي و مرورگر اينترنت و ... مورد استفاده قرار داد .
نرم افزار و سخت افزار
سيستم هاي کامپيوتر از تلفيق و ترکيب دو موضوع متفاوت به نام سخت افزار و نرم افزار تشکيل شده است .
سخت افزار : به قسمت هاي فيزيکي و مکانيکي قابل لمس کامپيوتر گفته مي شود .مانند مانيتور ، صفحه کليد ، کارت صوتي ، بلند گوها و ...
نرم افزار: به دستورالعمل هايي گفته مي شود که در راستاي هدف خاصي نوشته شده اند ، مانند: سيستم عامل ويندوز ، نرم افزار ويرايشگر word ، نرم افزار صفحه گسترده excelو...
انواع کامپيوتر
براي تعريف کامپيوترها شايد نتوان مرزي را مشخص کرد . اما انواع کامپيوتر معمولا بين دو کامپيوتر ابر رايانه (super computer) و کامپيوتر هاي شخصي (personal computer ) قرار دارند .
ــ ابر کامپيوترها  (Super computer)
اين کامپيوترها از قدرت اجرايي و سرعت بسياربالايي برخوردار هستند ، به طوري که مي تواند ميلياردها عمل رياضي را در يک ثانيه انجام دهند . به همين دليل از آنها در زمينه نظامي ، تحقيقاتي و علوم فضايي استفاده مي شود.
ــ مين فريم (Mainframe)
اين کامپيوتر ها از نظر قدرت و سرعت انجام عمليات دررده بعدي قرار دارند . اين کامپيوترها توسط شرکت هاي  بزرگ ، بانکها ، و اداره ها مي توانند مورد استفاده قرار گيرند .